培养的细胞能够比较完整地保留和展示细胞生长、增殖、运动、黏着、通讯、分化、死亡等生理活动，是在体外研究细胞行为的主要模型。

例如：

细胞癌变后通常伴有增殖能力、转移能力的提高，这些能力在体外培养的条件下同样可以保持下来。将适当数目的细胞在含有软琼脂的培养基中培养，计数形成集落的个数，可以考察细胞增殖能力的变化；

测定体外培养细胞线粒体琥珀酸脱氢酶活性，同样也可考察细胞增殖能力的变化；

利用底层膜由细胞外基质成分构成的嵌套小室(transwell), 可以考察细胞侵袭和转移能力的变化，transwell同样可以考察细胞彼此之间的相互作用。