细胞间的连接作用与细胞骨架系统的中间纤维相关；
钙依赖性，通过细胞质斑的蛋白介导同中间纤维相连，引发信号转导。
桥粒连接广泛分布于承受机械力的组织中，如皮肤、心肌、食管、膀胱、子宫和阴道等处的上皮细胞之间，为其提供机械支持力，维持组织完整性。根据其分布位置不同，可以分为桥粒和半桥粒两种。
电镜下，桥粒连接处相邻细胞质膜之间的间隙约20～30nm, 质膜的胞质侧各有一致密的胞质斑(cytoplasmic plaque)， 称为桥粒斑。其直径约0.5μm，是由多种胞内锚定蛋白包括桥粒斑珠蛋白和桥粒斑蛋白（desmoplakin）构成的复合物，是中间纤维附着的部位，许多成束的中间纤维伸向桥粒斑，被更细的纤维系牢在胞质斑上，然后折返形成拌状结构。在不同类型细胞中附着的中间纤维也不同，如上皮细胞中主要是角蛋白丝(keratin filaments)，心肌细胞中则为结蛋白丝（desmin filaments)。桥粒质膜处的穿膜黏着蛋白为桥粒黏蛋白(desmoglein和)桥粒胶蛋白（desmocollin)，均属于钙黏着蛋白家族。其胞内部分与桥粒斑相连，胞外部分与相邻细胞的穿膜黏着蛋白相连，通过依赖Ca2+的黏附机制将两个相邻细胞连接在一起。相邻细胞中的中间纤维通过桥粒斑和穿膜黏着蛋白构成了贯穿整个组织的整体网架，增强了细胞抵抗外界压力与张力的机械强度。