又称植物生活周期 ,是指植物在一生中所经历的以细胞分裂、增殖和分化为特征 ,最终产生与亲代基本相同的子代的生殖、生长和发育的循环过程。

植物可分为 有性世代 和 无性世代。

无性世代

在植物的生活史中，以孢子体为生活主体的世代。是从受精 后的合子开始，直到孢子形成前发生减数分裂时为止这一期间。 无性一词一般是强调孢子没有性的区别，是与配子体的有性现象 相对比而得名的。无性世代的植株会产生孢子，产生孢子并直接 由孢子繁殖出新植物体。这个过程没有两性细胞的结合。

有性世代

在植物生活史中，以配子体为生活主体的世代，从孢子开 始，发育成配子体，到产生配子（精子、卵），这一时期称为有 性世代有性世代会产生性细胞——精子和卵细胞，并需要精子与 卵细胞结合生成合子（受精卵），在由受精卵（合子）发育出新 植物体。

世代交替中 减数分裂 和 受精作用 是两个关键的时间节点。

苔藓植物和蕨类植物的一生都具有两个世代。