1 ） 平胸总目： 是现存体形最大， 适于奔跑生活的原始类群

●翅退化 ●不具龙骨突 ●无裸区 ●羽枝不具羽小钩， 不形成羽片 ●足仅有 2－ 3 个趾

2） 企鹅总目： 是不会飞翔， 善于潜水生活的大、 中型鸟类， 具有一系列适应潜水生活的特征：

●前肢鳍状， 不能飞翔 ●身披鳞片状羽毛 ●趾间具蹼 ●具龙骨突 ●骨沉重， 不充气 ●无裸区 ●腿短且移至躯体后方

3） 突胸总目： 包括现存鸟类的绝大多数， 有 35 个目， 8500 多种。

●翼发达， 善于飞翔 ●具龙骨突 ●骨骼充气 ●有裸区、 羽区之分 ●羽毛发育良好， 构成羽片

突胸总目： 根椐其生活方式和结构特征， 突胸总目可分为六个生态类群：游禽、 涉禽、 猛禽、 攀禽、 陆禽和鸣禽

●游禽

适应游泳生活的鸟类生态类群。 它们多后肢后移； 趾间具蹼膜； 形成游泳器官， 尾脂腺 发达。 包括鹈形目、 雁形目、 鸥形目、 目等。

●涉禽

适于涉水生活的鸟类生态类群。 它们具有喙长、 颈长、 后肢长的三长特征， 尾脂腺发达。 包括鸻形目、 鹳形目、 鹤形目等。

●猛禽

适于捕猎生活的鸟类生态类群。 它们具有嘴爪锐利带钩， 飞翔能力强， 羽色多不鲜艳， 善于捕猎等特 征。 包括隼形目、 鸮形目等。

●攀禽

适于在树干、 树枝、 土壁、 石壁上攀缘生活的鸟类生态类群。 它们的足趾往往发生特化以适应特殊的 生活方式， 如对趾足、 异趾足、 并趾足、 前趾足等。 包括鹦形目、 形目、 夜莺目、 佛法僧目、 雨燕目等。

●陆禽

适于陆地生活、 取食的鸟类生态类群。 它们后肢强壮， 善于迈步行走； 喙较短、 钝， 善于啄食； 翅短圆（鸠鸽除外） 退化， 飞翔能力较差。 包括鸡形目、 鸠鸽目等。

●鸣禽

善于鸣啭的鸟类生态类群。 它们的鸣叫器官鸣管和鸣肌复杂， 鸣声多变， 具离趾足。 跗跖后部的鳞片 愈合成一块完整的鳞板。 大多巧于营巢， 幼鸟为晚成鸟。 雀形目属于鸣禽。