本章将以果蝇、线虫、拟南芥等模式生物为例,介绍胚胎发育过程的遗传调控机制
[ ] 果蝇早期胚胎体节的形成
果蝇早期胚胎体节的形成由**分节基因(segmentation gene)**介导。分节基因产物属于转录因子,其表达图式呈区域性或条带状分布,由此将早期胚胎沿着前后轴划分成许多个体节原基(segment primordium)。分节基因的突变会使胚胎缺少某些体节或体节的一部分。
根据突变分析,分节基因约有60个,可分为3类:裂隙基因、成对规则基因、体节极性基因。
这些基因的突变通常是影响副体节。每个副体节由前面体节的后半部分和后面体节的前半部分组成,由此将胚胎划分成14个区域。胚胎的副体节只是胚胎的一种暂时性结构,并不直接对应幼虫或成蝇的体节
[ ] 同源异形基因(homeotic gene)
同源异形基因又称同源异形选择者基因(homeotic selector gene),每个基因中都含有一段长度为180个核苷酸的保守序列,称为同源(异形)框(homeobox,homeotic box);相应地,它所编码的60个氨基酸残基称为同源(异形)域(homeodomain)。同源域能够与特定的DNA序列相结合,因而含有同源域的蛋白质是一种转录因子。需要指出的是,带有同源框的基因不仅限于同源异形基因,很多编码其他转录因子的基因也含有同源框,如前面提到的bicoid、eve、ftz和engrailed等。
[ ] 同源异形基因簇的保守性