分子进化(molecular evolution):是指DNA、RNA和蛋白质水平上的进化过程。其研究目的是通过比较、分析DNA、RNA和蛋白质分子序列、结构与功能的改变来探索群体进化速率、物种间的亲缘关系、进化的过程和机制。
<aside> ⭕ 分子进化的中性学说(neutral theory of molecular evolution)
1968年由日本学者木村资生(M. Kimura)等提出,该学说认为:分子水平上的大多数突变(DNA突变、氨基酸的替代,以及物种中随时间进行的大多数变异)不是由达尔文的自然选择,而是由选择上呈中性或近中性的突变等位基因的随机遗传漂变被固定下来的。
中性学说的本质并不是强调分子突变是严格意义上的选择中性,而在于它们被固定的命运在很大程度上是由随机遗传漂变决定的。换言之,在分子进化过程中,选择压是如此微弱,以致突变压(mutation pressure)和随机遗传漂变起着主导的作用。该理论的提出,是进化学说概念上的一次重大飞跃
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[ ] DNA分子随时间发生的中性替代由遗传漂变被固定下来的速率可以按下列方法计算:
设:中性替代速率=k;每一世代中,每个基因拷贝在一个位点上发生新突变的突变率=μ;一个中性等位基因最后被固定的概率=x。在有N个二倍体组成的群体中,每个基因座(常染色体上)有2N个等位基因,k=2Nμx;若等位基因是中性的,所有基因被固定下来的概率都相等,即x=1/(2N);
故 k=2N μ 1/(2 N )=μ
由此可知,在群体内的每一世代中,遗传漂变作用将会固定下μ个中性突变,即中性等位基因的替换率直接等于它们的突变率,它与群体大小及其他任何参数均无关。如果突变率保持恒定,则分子进化速率也将保持恒定,反之,中性等位基因替代速率的估计直接提供了中性突变率的估计
[ ] 人类的近亲及其分子生物学证据
人类与黑猩猩(Pan troglodytes)有共同祖先。但是,人类进化史上最重要且最难确定的问题是黑猩猩与人类究竟是在什么时候分道扬镳的?
[ ] 现代人的进化之路
基于新的分子钟的分析,确认并更新了人类起源的谱系,也将起源于非洲的现代人走出非洲的时间推移到距今9万年∼13万年。我们现代人是怎样从祖先进化而来?进化过程中曾发生过怎样的事件?哪些事件对于现代人的成功进化起了怎样的作用?
这是科学家需要回答的一些重要理论问题。为此先后有人提出以下观点:
[ ] 人类在加速进化中
研究发现,现代人许多新特征是在近8000∼10000年迅速出现的,这说明人类一直在进化着!例如
未来人类将进化成什么样子?过去数千年来,不同地区的人群各自经历着不同的进化过程,但仍然保留着惊人的共性,新的适应性变异无法完全取代原有的基因,从祖先基因组中继承下来的大多数“旧基因”仍然保留着。但是所有的地球人共享着一个巨大的基因库,每年、每月甚至每时每刻都有数以百万计的人群在不同国家或地区迁徙着,遗传信息正以前所未有的速度进行着广泛的交流与混合,毫无疑问,可以预计未来的人类将会出现更多的新特征。