根据小麦对水分的需求，整个生长发育阶段可分为五个时期：

1.种子萌发-分孽前期 个体小，蒸腾面积小，耗水量少，对水分需要量不大

2.分蘖末期-抽穗期(包括返青、拔节、孕穗期)：小穗分化经，茎、叶、穗开始迅速发育，个体生长迅速，叶面积快速增大，代谢旺盛，消耗水量最多

植物对水分不足最敏感、最易受害的时期称为作物的水分临界期(critical period of water) 小麦第一个水分临界期：花粉母细胞四分体到花粉粒形成阶段

3.抽穗-开始灌浆：主要进行受精、种子胚胎发育和生长，这一时期只有上部叶蒸腾强烈，总耗水量不太大

缺水会引起受精受阻，种胚发育不良，产量下降

4.开始灌浆-乳熟末期 此时主要进行光合产物的运输与分配

若缺水，有机物运输受阻，造成灌浆困难，旗叶早衰，籽粒瘦小，产量低。所以此期是小麦的第二个水分临界期

5.乳熟未期-完熟期 灌浆过程基本结束，植物不再需要供水，反而种子还大量失水，逐渐风干

土壤含水量指标

适宜作物生长的土壤含水量：田间持水量的60%-80%