基本结构单元
层片是同一生活型的不同植物的组合
生态位：种在群落中的机能作用和地位。
**同资源种团：**以同一方式利用共同资源的物种集合。
**等价种：**在群落中有相同的功能地位的同资源种团物种。
群落外貌常常随时间的推移而发生周期性的变化，这是群落结构的另一重要特征。
取决于优势的生活型和层片结构。
季相随着气候季节性交替，群落呈现不同的外貌更替的现象。
昼夜格局 季节格局 年际间变化
群落的垂直结构，主要指群落分层现象
群落的成层性包括地上成层与地下成层，层(layer)的分化主要决定于植物的生活型，因生活型决定了该种处于地面以上不同的高度和地面以下不同的深度。
成层结构是自然选择的结果，它显著提高了植物利用环境资源的能力。
陆生群落的垂直结构是不同高度的植物或不同生活型的植物在空间上垂直排列的结果。
温带夏绿阔叶林的地上成层现象最为明显，寒温带针叶林的成层结构简单，而热带雨林的成层结构最为复杂。
动物分层：食物；微气候条件
浮游动物垂直分层：阳光（趋于弱光），温度，食物，含氧量等
许多动物都同时利用几个不同的层次，但总有一个最喜好的层次
指群落的配置状况或水平格局（群落的二维结构）。
镶嵌性(mosaic)：层片在二维空间中的不均匀配置，使群落在外形上表现为斑块相间形式。具有这种特征的植物群落叫做镶嵌群落。
自然界中群落的镶嵌性是绝对的，而均匀性是相对的